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2024年11月9日 亲爱的荣升堂的弟兄姐妹： 众圣节，也就是西方基督徒在每年11月1日所庆祝的一个节日。这是一个为了尊荣所有已知以及未知的已升天的圣徒与殉教士的基督教节日。这一天就是为了要纪念那些彰显圣洁、委身并虔诚的生命，无论他们是否被教会正式封为圣人或者受到教会的认证。 那为什么我们必需要纪念他们的生命呢？ 首先，就是因为他们所树立的忠心侍奉的榜样激励了我们也效法他们的行为。如果他们能够在面临死亡威胁的时候，仍然如此坚定地持守他们对基督的信仰，这就不仅能作为我们生命的样式，同时也能赐予我们力量来效法他们的榜样。我们虽然要谨记不可以膜拜他们，但是我们却不会漠视他们的经历或者是忽略了要来尊荣他们。 这也就是为什么我们在圣餐崇拜的代祷中，结尾总是说：“垂听我们的祷告，当我们纪念那些为着基督信仰而殉教的，根据祢的应许而赐予我们与他们同享祢的永恒国度里的福分。”。透过我们的祷告，我们承认圣徒们所活出来的信心的生命的果效是作为我们对神的呼召的持续忠心回应。 然而，不仅如此。这也同时包含了在属灵意义上的群体，就是那些已经离世的圣徒与我们同在，也一同坚固了我们的信仰。 《希伯来书》12章1节就提到：“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们… …”。“围着”在希腊文里指的是圣徒虽然已经荣耀地升天但是他们仍然持续不断地环绕着我们。这就好像他们正与我们同在，为我们在信仰上加油打气，这就好比在体育场里的观众为着赛场上的运动员加油打气，以便鼓励他们作出最佳的表现。他们或许不能与我们交流，但是他们在精神上的支持却激励着我们勇往直前。 在我们的圣餐礼文的另一部分，我们则是宣告：“所以与天使并天使长，与天上所有的万军，我们宣告祢伟大荣耀的名… …”。这意味着在我们所有的崇拜聚会中，我们的颂赞是与那些比我们较早登上荣耀的合一同在。我们就是与他们不离不弃的！ 这些全都提醒了我们说，最终，我们在神的国度里所做的一切全都是单单为了神的荣耀。而我们的作为或许不被人所认可，但是神却看见了这一切并会赐予我们当得的赏赐。我们为神所付出的努力将会与过去的圣徒的作工，一同完美结合以便时时建立基督的教会。 而在地上的我们就是教会的兵团，包括了在地上与罪、世界以及魔鬼苦苦征战的基督精兵。我们能够以信心以及确实的盼望期待我们在那一日得以一同成为基督凯旋兵团的一分子，在永恒里欢享神的荣耀！ 福哉天上圣徒团契， 我们仍作战，他们穿荣衣。 天上人间在主内皆一体， 哈利路亚！哈利路亚！ 愿神祝福你们。 周鸿明牧正在此分享 蔡栋炜译

2024年11月2日 亲爱的荣升堂的弟兄姐妹： 我们要如何能够为着美国即将在今年11月6日所举行的历史性选举而祷告呢？ 首先，我必需要申明我并没有意图要去评论或者是以任何方式涉猎美国的内政。我相信下一任的美国总统应该是只有美国公民才有权投选出来的，更何况教会应始终成为超越政治影响的群体。 然而，我之所以特别关注这场选举是因为在这场选举中，竞选双方的候选人的猛烈针锋相对以及口诛笔伐。一项针对民主共和两党的竞选平台的初步调查就揭露了这两党都在专注于将对手给抹黑。这两党以及它们的支持者之间的隔阂已经是显而易见，众所周知了。 才刚在不久前，在选举的日期接近的时候，选战就变得更加激烈。像“种族主义者”、“法西斯主义者”，甚至是“纳粹主义者”这样的字眼就被竞选的双方阵营肆无忌惮地用来叫骂并且不顾及使用这些字眼所产生的全面影响。将竞选对手给抹黑只会贬低相关人士的人格并且造成社会的进一步分化。 《圣经》教导我们在群体中是不能够以这样的态度彼此对待的。 使徒彼得就以明确精简的文词命令我们“务要尊敬众人，亲爱教中的弟兄，敬畏神，尊敬君王。”（彼得前书2章17节）。 就算你无法认同某人的，你也仍然应该要尊重那个人是由神的形象所造并且被神大大地所关爱的真理。主耶稣也已经为那个人献上了祂自己的生命。将任何人给抹黑以致他的自尊心与人身尊严被彻底摧毁，是不正确的做法。这就让我想到了我认为我们要为美国祷告的最必要事项。 我们必需要向神祷告祈求美国的人民能够坚定地以礼相待。而这只有当他们都在属神的大家庭里并且将彼此视为弟兄姐妹，才能够实现这个愿望。这其实意味着我们必需要殷切祷告祈求福音能够被广泛传扬并且在美国人民的心灵里稳固扎根。 我们也必需要祷告祈求神保守美国的和平并且免于冲突。竞选双方对待“对方”候选人的相互仇视已经升级到如果不斗个你死我活，就不可能接受对方的候选人当选总统。任何一方的候选人如果当选总统就会令对方阵营感觉到有如世界末日。而人们如果觉得他们所认知并维护的世界即将要终结，他们就会变得不择手段，铤而走险。 所以，最重要的是并不仅是在选举中所发生的事情，而是选举过后的事态进展。同时愿神为着美国的人民的福祉而在这段选举期间以及选举过后的日子，看顾保守美国。 愿神祝福你们。 周鸿明牧正在此分享 蔡栋炜译

2024年10月25日 亲爱的荣升堂的弟兄姐妹： 感恩神，因为我们将有34位会友将在来临的主日接受坚振礼！我们为此祷告祈求这些弟兄姐妹将持续地被圣灵加添力量，以便在他们接下来生命中的每一天来服侍神并完成神的旨意！ 这就使我们意识到并被提醒到在我们的救恩上我们所需要履行的义务。 在过去的几周里，我们专注于探讨神恩典的神迹与大能除了我们的行为之外，在我们的生命中的作工。使徒保罗在写给以弗所教会的书信中就提到：“也不是出于行为，免得有人自夸。”（以弗所书2章9节）。 这一切都是神赐给我们的恩典。我们绝对不能忽视了神在我们生命中的珍贵作工。 然而，同样一位使徒也写给提摩太：“你要为真道打那美好的仗，持定永生。你为此被召，也在许多见证人面前，已经作了那美好的见证。” (提摩太前书6章12节)。 使徒保罗的用词就提倡了所有的基督徒为了要得着救恩而所应该积极主动扮演的角色。我们必需要为真道打那美好的仗，持定那由神出于恩典所赐予我们的永生。我们不能在我们的信仰上消极被动或者是不冷也不热。 这就让我想起了一位正在追求心目中的梦中情人的男士。这位梦中情人或许对这位男士已经产生了好感，不过她却有许多的追求者，这是因为她长得非常非常美丽并有许多美德。也就因为这样，她就面对了许多男士的追求。这位男士如果要赢得芳心，他就不能消极被动。他就必需要积极主动地打败其他的竞争对手并用尽一切可行的方法来追求他的梦中情人。这位男士就必需要舍弃他的舒适甚至是放下他的面子。总之他就是必需要积极主动。 同样的，基督的福音就是在我们这一生中的最佳信息。我们必需要全心来接受这福音并在我们的生命中将它活出来。我们必需要在我们的心中将这福音放在最高的首要位置并珍惜它。这就是我们唯一配得做的来回应神对我们的那份最伟大的爱以及为我们的罪所作出的献祭。 我是不是在凭空捏造呢？不是的，我并不相信我是在这么做。我只是在藉用属神的想像来传达神的信息。 在《马太福音》里，作者使徒马太就记述了一则耶稣所讲述关于天国的比喻：天国又好像买卖人寻找好珠子，遇见一颗重价的珠子，就去变卖他一切所有的，买了这颗珠子（马太福音13章45至46节）。这位买卖人，就好像那位正在追求他的梦中情人的男士一样，愿意积极主动并作出巨大的牺牲来得着心里所想要的。 在这一天，当我们见证我们的弟兄姐妹在信仰上接受坚振礼的时候，让我们就像他们一样，也被提醒并被勉励要透过圣灵的帮助努力持守我们的信仰，好让我们能够为神的国活出最丰盛的生命！ 愿神祝福你们。 周鸿明牧正在此分享 蔡栋炜译