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2024年4月20日 亲爱的荣升堂的弟兄姐妹： 人们时常向我发出的其中之一项提问就是：教会如何将婴孩洗礼的作法合理化呢？ 毕竟，《圣经》里的许多经卷都提到悔改与信基督都是作为接受洗礼的关键条件。 比如说，使徒彼得在五旬节之后在他的首场讲道上对犹太人所发出的重要宣召：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦。”（使徒行传2章38节）。 或者是耶稣在祂升天之前对祂的门徒的吩咐：“信而受洗的，必然得救；不信的，必被定罪。”（马可福音16章16节）。 以上这两项需求绝对将婴孩排除在受洗之外，因为他们还没有自我意识。 然而，如果从这个观点来看，我们将会误解洗礼或者是圣礼整体的意义。基督的圣礼，所指的洗礼以及圣餐，基本上就是神透过祂对我们的慈爱与恩典，为我们所做的一切。这不单是我们在认知上或理智的决定来跟随基督。神透过圣礼来成就在我们生命中的信仰、收我们成为祂的义子并且越发增多祂的恩典 （三十九条信纲，第二十七条）。 比如说，犹太人的男婴在出生第八天之后就必须要行割礼。不受割礼的男子必从神的民中剪除（创世记17章14节）。 神对这些仍然毫无自我意识的新生婴孩，就已经透过割礼来接纳他们成为祂的选民！ 而在《新约》里，割礼跟洗礼有着非常密切的关系。使徒保罗就这样写道：“你们在祂里面也受了不是人手所行的割礼，乃是基督使你们脱去肉体情欲的割礼。”（歌罗西书2章11至12节）。就如割礼在《旧约》对新生男婴有果效，洗礼对我们的婴孩也同样适宜。这也同时是在《新约》里当有人全家信主耶稣的时候，必须悔改归主与受洗礼的原因。（请参见在《使徒行传》16章31至33节里的腓立比禁卒与他的家人的例子。） 我怀疑我们对婴孩洗礼的最大顾虑就是出自于我们不愿意为我们的孩子们“作出决定”。我们担心我们的孩子们在将来或许会想对基督的信仰改变主意。当然，那对我们将会是非常可悲的事。不过，如果你想想看，我们身为家长及监护人总是时常依照我们认为对他们有益处的想法来为他们作决定。比如说，我们从来都不会问过他们是否愿意上学接受教育。相反的，我们只是为他们报读一间我们认为最适合他们以及最能让他们受益的学校。 同样的，我们知道给我们的孩子们的最佳礼物就是信仰并信靠一位属于他们个人的神来关爱着他们并且指引他们一切美善的道路。 所以，总的来说，婴孩洗礼对我们的孩子们是绝对合理与有益处的。这是神透过圣礼以及属灵大家庭的信仰来开启孩子们的属灵眼睛并使他们感应神的同在的动工模式。这是神在他们生命中的救恩工作的开始。我们不应该保持静默，而是要积极拥护并鼓励其他家长们来遵守神的这道命令。 愿神祝福你们。 周鸿明牧正在此分享 蔡栋炜译

2024年4月13日 亲爱的荣升堂的弟兄姐妹： 最近，我在Instagram观看了一部视频，那是关于一名年轻人在街头到处向人作采访，访问他们是如何取得成功的。这名年轻人会接近那些具有明显成功表征的人，比如驾名牌车子的以及身穿名牌服装的。这名年轻人所制作的视频已经吸引了数百万的观看率。由此可见人们对成功是何等地关注。 这名年轻人的频道也是挺有意思的。他采访了企业家、房地产经纪、演员以及医生。这些受访者多数是根据自身的经历发表他们的看法，而当中也可出现挺自相矛盾的。有一名成功的商人就说上学读书根本就是在浪费时间，而他所学会的一切宝贵知识都是从生活中学的。另一名受访者则说他是多么希望在他小的时候能够接受更多的教育；这样就可以帮助他取得更大的成功。 不过，这名年轻人所发问的问题却是最直白的： 1）你去年赚了多少钱？ 2）你是在几岁那年赚取你的首个一百万？ 3）你对那些想要将总资产从六位数提升到七位数的人士有什么忠告？ 换句话说，对他而言，成功的定义就是拥有很多的钱财，而且是多多益善。 或许在我们社会上有很多人都会认同他的看法。 然而，在这复活节期之际，我们的观念与优先考量都已经改变了。 使徒保罗就如此写道：“并且祂替众人死，是叫那些活着的人不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。”（哥林多后书5章15节）。 基督的受死与复活带给身为神的儿女的我们一个新的盼以及一个新的使命。我们的焦点现在应该是专注于那看不见的以及永恒的，而不是地上的物质生活的表征。因为这些只不过是暂时的而且绝不能带给所有人所渴望的永久保障与平安。 成功的真正标准应该是我们如何“在基督里成长”或者是每天如何变得越来越像我们的主基督。 使徒保罗就作了以下的解释：“不但如此，我也将万事当作是有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为祂已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督；并且得以在祂里面，不是有自己因律法而得的义，乃是有信基督的义，就是因信神而来的义，使我认识基督，晓得祂复活的大能，并且晓得和祂一同受苦，效法祂的死，或者我也得以从死里复活。”（腓立比书3章8至11节）。 在这个复活节期里，愿我们大家都坚定不移，毫不动摇并且永远坚守在神的工作里，因为我们知晓我们为神所做的一切是绝对成功的！ 愿神祝福你们。 周鸿明牧正在此分享 蔡栋炜译

2024年3月30日 亲爱的荣升堂的弟兄姐妹： 复活节主日平安！ 我们庆祝复活节并不单单是要庆祝基督复活的事实，同时也是要纪念基督为了我们所有人以及全人类被钉在十字架上受难并受死之后的复活。 这一切的意义究竟是什么呢？ 这就是我们的主耶稣愿意为了我们而舍下祂的生命所彰显出祂对我们的大爱。这条路对主耶稣是非常不容易的。首先，祂必需要取了被造物的本性，然后活出爱的一生给我们作为榜样，最终才背负我们的罪而代替我们接受刑罚。 耶稣的复活就是父神对祂的顺服的赦免，同时也是战胜了罪与死亡。我们的主耶稣在极大的哀伤及痛苦中完成了为我们的救恩。这也是为什么我们如此带着极大喜乐并带着极大盼望来庆祝复活节。 然而，非常遗憾的是我察觉到有许多教会对圣周里的所有其他重大事件当中只是庆祝复活节主日。跟我交流过的许多基督徒甚至都没有听说过濯足日或者是圣周六。他们或许知道耶稣受难日，但仅此而已。他们所属的教会只有在复活节主日才庆祝耶稣的复活。 这是叫人遗憾的，因为这些教会都错失了纪念耶稣战胜罪与死亡的过程。耶稣不单单只是从一般的死亡中复活，而是透过了所有一系列由神所命定的经历才得以完成的。而且没有任何一间教会能够将这所有的经历都挤进一个主日崇拜里。因为在一个半小时的复活节主日崇拜里，会众要在纪念基督被钉十字架的时候悲痛哭泣，而接着又将要在耶稣复活的时候欢呼喜乐，那将是近乎疯狂的事！ 这也是为什么我们荣升堂教会有这个优良作法以及特权来纪念基督在圣周里所经历的重大事件。 1）耶稣在濯足日的时候为祂的门徒洗脚就彰显了祂的爱，并同时为信徒设立了圣餐。我们就被提醒要彼此相爱就如同祂爱我们。 2）耶稣在受难日在十字架上的受苦以及受死。我们因此为我们的主所受的痛苦并为我们自己的罪性以及不信而哀悼。 3）神在圣周六的静默。我们带着耐心与忍耐等候神的释放，就像耶稣一样。耶稣并没有在死后立即复活，而是过了三天之后。 4）耶稣在复活节主日战胜罪与死亡。我们以兴奋无比的喜乐欢庆耶稣的永恒生命，而只要我们信靠祂，这也将是我们的生命。 我祈求我们当中那些在过去几天参与了以上所有的崇拜的弟兄姐妹们，将会深深获益并蒙恩蒙福。随着我们透过进入基督的生命并在基督的生命里扎根成长，我们的信仰将会被加强。我们对基督的牺牲的认识与感恩将会被扩增。 至于那些无法出席我们的崇拜的弟兄姐妹们，我呼吁你们不单单只是要观看我们的崇拜录像视频，而是要尽可能在未来参与这些崇拜。这些崇拜都是在新加坡许多其他教会所没有的。我们身为圣公会的一分子，应该要非常感恩及感谢在圣周里的所举行的崇拜作为帮助我们在基督的生命里成长是我们一部分的传统与作法，因为这些就是我们有荣耀的盼望（歌罗西书1章27节）。 愿大家在来临的复活节蒙恩蒙福！ 愿神祝福你们。 周鸿明牧正在此分享 蔡栋炜译