2024年11月30日

亲爱的荣升堂的弟兄姐妹：

我们才刚刚进入降临节并迎接新的教会年历。教会的礼仪年历是从2024年的降临节开始，接着就是圣诞节、显现节、大斋节、复活节、五旬节以及多个圣三一主日，直到2025年的基督君王主日，才算是圆满的一年。这些节期是根据基督的降生、事工、受死、复活、升天以及将来在地上的统治。

那么，降临节究竟有什么特别呢？

在这个降临节，我们期盼我们在圣诞节的时候将会庆祝基督的降生。耶稣的降生象征着神并没有撇下人类，而是在降生在我们当中来拯救我们。圣诞节的神迹并不止是耶稣是由童贞女所生，但是也同时彰显神的爱竟是如此的伟大以致祂不会让我们自生自灭。

然而，降临节还有另一个意义，那就是：帮助我们预备基督的再来。我们盼望基督再度莅临地上，而这次祂将不再是以婴孩的样式而是以君王的身份出现。祂将拥有绝对的统治主权，而且万膝也将要并且必需要跪拜降服于祂的统治。祂将是在这个动荡不安的世界中，唯一那位能够带来真正的公义与和平的君王。

在这个降临节期间，我们的教会传统上会禁食、祷告并预备心来迎接我们的主的到来。这就好像每当有任何贵宾将要到访一个活动现场、学校或者住家。东道主以及他们的成员就会彻底做足预备以便迎接贵宾的到来，并确保贵宾的舒适以及流程的顺利进行。我们同样也必需要预备我们的主的到来，免得我们措手不及。

使徒保罗在写给罗马人的书信中就提醒我们必需要持有的心态：“你们晓得，现今就是该趁早睡醒的时候；因为我们得救，现今比初信的时候更近了。 黑夜已深，白昼将近。我们就当脱去暗昧的行为，带上光明的兵器。 ”（罗马书13章11至12节）。

所以，亲爱的弟兄姐妹，你们是否会效法历代的那些曾经在降临节禁食祷告的众多圣徒，以便预备我们的主的到来？让我们保守我们的心不要在这个来临的月份忙忙碌碌以及沉醉在享乐中，而是要敞开心怀以便在神的同在里过着充实的生活。这样一来，我们就会活在神的国度里并且活出祂在我们生命中的旨意。

愿神祝福你们。

周鸿明牧正在此分享

蔡栋炜译