2025年3月1日

亲爱的荣升堂的弟兄姐妹：

再过几天，我们将进入了教会年历中最重要的节期：大斋节。这是一个以禁食与祷告为主的节期，为的就是要纪念基督的受难与受死。这也同时是一个让我们反省我们的软弱、罪孽以及生命短暂的节期，以便从中悔改和在倚靠基督中更加的成长。

有些人就问我：“基督徒是否有必要禁食？”。这是一道合理的提问，尤其是既然基督已经为了我们所有的罪而受死了，而我们只须要凭着信心领受祂的恩典。我们不须要透过任何努力来赚取我们的救恩。无论如何，《圣经》不是有记载说神创造食物供我们吃喝快乐吗？（传道书8章15节）。

不过我们却不能将神的救恩工作跟我们对属灵操练应有的回应混为一谈。神所赐予我们的所有永恒恩惠都是纯粹出于祂的恩典，但是我们本身却必须要参与属灵操练才能够成长。禁食就是其中一项属灵操练。

耶稣在教导祂的门徒关于禁食的讲道中就这样说：“你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容；…  …你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见；你父在暗中察看，必然报答你。”（马太福音6章16至18节）。

对我们来说，关键的短句就是“的时候”。耶稣并没有使用到“如果”类似的短句。这就意味着耶稣要求所有的信徒都遵守这项属灵操练。

当然，就像所有属灵的操练一样，比如个人灵修、集体祷告以及奉献；我们不应该以律法主义的方式来遵守禁食。这会将我们的焦点从神的恩典转移到我们自以为义的行为上。这也是为什么我们的教会对每一个在这个大斋期里按照自己的信念来遵守禁食的人以予鼓励与表扬。

然而，这也意味着我们并不忽视教导禁食以及教导如何禁食。禁食能够在我们的信仰上带来巨大的成长以及给我们的祷告带来属灵的能力。禁食与祷告也是神以祂的公义来建立教会甚至是建立国家的方式。以下就是一其中些例子：

1 初期教会透过禁食与祷告来按立教会领袖。

  （使徒行传13章3节）

2 透过禁食与祷告来赶鬼。

 （马太福音17章21节）

3 尼尼微城在禁食与祷告中悔改从而避免了神的审判。

 （约拿书3章7至10节）。

针对禁食的教导实在是太多了，以致单单这一篇灵修撰文的篇幅并不足以涵盖全部的内容。然而，学习禁食的最佳方式仍然是以某种方式来操练禁食。在这个来临的大斋期就跟我们的教会全体一起遵守禁食，然后再看看神是否在你的生命中带给你突破并且在你和你的家人身上降下祂的祝福与恩惠！

周鸿明牧正在此分享

蔡栋炜译