2025年12月5日
亲爱的荣升堂的弟兄姐妹：
随着我们进入降临节的节期，我们有必要知道降临节是有别于圣诞节而且它是在圣诞节之前。降临节本身就包含了它独有的意义。
降临节到底是什么节期呢？
降临节就是期待与预备我们的主耶稣基督降临的节期。“降临节”这个词汇源自于拉丁文adventus，也就是“来临”或者“到来”的意思。在降临节期间，我们回顾基督当初是一个降生在伯利恒的婴孩，并且期待祂将以大君王身分再度回到地上的应许。
降临节是从圣诞节的前四个主日开始的。象征着迈向圣诞节的降临节花环就配有着四根蜡烛；三根紫色的以及一根粉红色的，同时还有一根白色的在中间。这每根蜡烛分别代表着一个主题，那就是：盼望、和平、喜乐以及慈爱；而这第五根蜡烛，也就是代表基督的蜡烛，则象征着耶稣就是世界的光。
降临节为什么如此重要呢？
降临节之所以如此重要是因为生活在这个争分夺秒，纷纷扰扰的世界里，我们很容易就会耗损我们的属灵元气。降临节提醒着我们神的国度里的寓意才是我们生命的中心，而这个世界并不是我们的家。我们只是地上的客旅。。
降临节教导我们要从忙忙碌碌的生活中，停歇下来铭记神的应许，并且在神将来的国度里，更新我们的信仰。在降临节期间，也有人作禁食祷告。紫色就凸显了降临节的荣美亮点，因为降临节是忏悔和盼望并存的节期。降临节提醒着我们基督曾经是以婴孩的样式谦卑降生，不过祂却会以荣耀大君王的身分再度归来。在地上的我们则必须要每天单单地信靠神，但是又要盼望在基督将来国度里与祂同在的救恩与荣耀。
那我们该如何守降临节呢？
我们能够每天抽出几段时间来祷告、读经或者书写笔记；以便营造一个静默反思的空间。
比如像《以赛亚书》9章55至58节、《路加福音》1至2章、《约翰福音》1章或者是《启示录》20至22节这类的经文都能够帮助我们默想耶稣基督降临的意义。
在我们的家里，我们能够在降临节的每四个主日的夜晚各自点亮一根蜡烛来象征盼望、和平、喜乐以及慈爱。于此同时，我们也要祷告祈求这些美德能够在我们的生命中加以深化。
降临节的本质也是具外展性的。我们能够透过小小的行动来分享基督的爱，比如探访孤独的人、捐款作慈善或者是鼓励他人。行善就像祷告一样能够预备我们的心。
身为教会的我们，就是有意地透过讲台上的事工来展现期待、预备与盼望的主题。而讲道以及诗歌则能够帮助我们守住那关乎降临节的渴慕与盼望。
总的来说，降临节就是一个作为预备而不是欢庆的节期。降临节就是圣诞节的前奏，不过也是预备我们的心的节期。守降临节的最佳方式就是邀请基督进入我们的心来作我们的主，同时活在基督将来国度的盼望里。
愿神赐福。
周鸿明牧正在此分享
蔡栋炜译